Ученые из медицинского колледжа Бейлора и Кембриджского университета выяснили генетическую причину избыточной массы тела. В ходе экспериментов над грызунами исследователи выяснили, что ген SRC-1 активен в клетках гипоталамуса, в зоне мозга, отвечающей помимо прочего за чувства голода и насыщения.

Авторы работы отмечают, что наибольшая активность этого гена наблюдается в Pomc-нейронах или в так называемом "центре аппетита". Ген SRC-1 поддерживает баланс между ощущениями голода и сытости. При удалении гена SRC-1 из Pomc-нейронов у мышей наблюдался постоянный сильный голод и набор массы тела.

Также ученые выяснили, что у детей с тяжелой формой ожирения присутствуют 15 редких мутаций гена SRC-1. Когда у мышей искусственно воспроизвели одну из этих мутаций, они начали страдать от переедания и ожирения.

Ученые предполагают, что генная терапия, нацеленная на SRC-1, позволит избавиться от расстройств пищевого поведения и ожирения.