Результаты последнего исследования, проведенного группой ученых из Университета Калифорнии под руководством Дэниела Гешвинда, подтверждают теорию о генетических причинах развития шизофрении. Авторы работы обнаружили неизвестные ранее гены, ассоциированные с данным психическим расстройством. Они предполагают, что влияние генов более существенно, чем считалось ранее.

В более ранних исследованиях было обнаружено, что с шизофренией связаны вариации, затрагивающие более ста различных участков ДНК. При этом большая часть не затрагивала какие-либо гены, поэтому непонятно было, к каким изменения приводят эти вариации. Ученые предполагали, что изменения в структуре ДНК оказывают влияние на регуляторные участки, влияющие на экспрессию тех или иных генов.

В последнем исследовании ученые изучили трехмерную структуру ДНК незрелых нейронов коры головного мозга, чтобы оценить влияние обнаруженных замен на сворачивание хроматина, а значит и на функционирование генов. Оказалось, что большинство участков ДНК с мутациями, связанными с шизофренией, контактировали с генами, принимающими участие в развитии мозга. Также у пациентов с шизофренией были обнаружены гены, у которых нарушена регуляция работы.

Авторы работы считают, что их открытие сможет улучшить понимание причин развития шизофрении и станет основой для разработки новых методов лечения заболевания.