Ген MC1R отвечает за рыжий цвет волос, бледную кожу и веснушки. Однако ученые из института Сенгера обнаружили еще одну особенность этого гена – некоторые его варианты повышают риск развития рака кожи и не только у людей с рыжими волосами.

Ученые отмечают, что данный ген довольно распространен. Примерно 1-2% населения мира имеет рыжий цвет волос. Если у человека две копии гена MC1R, то у него волосы рыжего цвета и тип внешности, обязывающий внимательно следить за уровнем ультрафиолетового облучения. Если же одна копия, внешность может отличаться (цвет волос и кожи), однако вероятность развития рака кожи все равно остается повышенной. В этом случае люди могут даже не подозревать об опасности, принимая солнечные ванны.

Такой вывод ученые сделали после анализа более 400 образцов опухолей пациентов с меланомой. Даже одна копия гена MC1R повышает риск развития мутаций в раковых образованиях, связанных с солнечными лучами, на 42% по сравнению с теми, у кого этот ген отсутствует.