Организм мыши и человека имеет значительные генетические различия, поэтому перенос на человека результатов экспериментов на мышах не всегда может дать достоверные результаты. Возможно, именно в этом и кроется причина того, что большинство лекарственных средств, протестированных на грызунах, не оказывает аналогичного эффекта у людей.

У мышей и людей гены, кодирующие белки, совпадают на 70%, однако их активность регулируется по-разному. К такому выводу пришли ученые в ходе реализации проекта сравнения функциональных частей человеческого и мышиного генома ENCODE (Encyclopedia of DNA Elements). Они проанализировали 100 типов клеток и тканей мыши из различных частей организма: мозга, сердца, крови, почек, печени и кожи. Оказалось, что при регуляции работы генов различные ткани животных больше подобны друг другу, чем аналогичным тканям человеческого организма. При этом выявленные различия не носят случайный характер, они сгруппированы в кластеры.

Ученые длительное время в своей работе опираются на генетическую схожесть человека и мыши и используют этих животных в качестве «моделей» воспроизведения человеческих болезней. Однако эта теория ни разу систематически не проверялась и не оценивалась, поясняет один из исследователей Бинг Рен. Хотя мыши и являются важной моделью биологии человека, следует учитывать, что развитие большей части заболеваний происходит на уровне специфической регуляции генов, а не только из определенного порядка.

Результаты данного исследования были опубликованы в журнале Nature.